De Noord-Koreaanse staatstelevisie heeft dat maandag bekendgemaakt. Hij leidde
het land sinds 1994, toen hij zijn vader opvolgde.

China heeft maandag Noord-Korea ,,oprechte deelneming” betuigd om de dood van
leider Kim Jong-il. China is een buurland van Noord-Korea en een van de
weinige bondgenoten van het regime.

Kim-Jong-il was omstreden, omdat hij de bevolking vrijwel geen vrijheid gunde.
De bevolking lijdt regelmatig honger, maar de regering besteedt wel veel
geld aan atoombommen en andere wapens. Het land staat al tientallen jaren op
de rand van oorlog met Zuid-Korea.

Hartstilstand
De ‘Grote Leider’ (69) is volgens staatsmedia overleden aan een hartstilstand,
toen hij in een trein onderweg was op een van zijn vele reizen door het
land. Hij blijkt reeds zaterdag te zijn overleden. Zondag is bij een
autopsie de doodsoorzaak vastgesteld. Kim Jong-il kreeg in augustus 2008 een
beroerte, waarna hij zijn linkerarm en – been moeilijk kon bewegen.

De Verenigde Staten meldden zondag dat ze berichten over de dood van de
Noord-Koreaanse leider nauwlettend volgen. ,,De president is ingelicht en we
houden goed contact met onze bondgenoten Zuid-Korea en Japan”, zei een
woordvoerder van het Witte Huis maandag.

Obama belde dan ook kort na het nieuws met de Zuid-Koreaanse president Lee
Myung-bak. De twee kwamen overeen nauw samen te werken nu de macht in
Noord-Korea wordt overgedragen aan Kim Jong-un, de zoon van de overleden
dictator.

Zoon Kim Jong-un opvolger
Kim Jong-un wordt geschat op circa 27 jaar. Toch is hij al bevorderd tot
viersterrengeneraal en bekleedt hij een prominente politieke post. Deze
opmerkelijke benoemingen door zijn vader waren al aanwijzingen dat de
hoogste baan voor hem was weggelegd. Dat gold ook voor het belangrijke
diplomatieke bezoek aan het machtige buurland China dit voorjaar. Daar
presenteerde hij zich als de beoogde opvolger van zijn vader. Kennelijk
kreeg hij dar de onontbeerlijke steun van de Chinese leiders.

Kim Jong-un is de jongste van de drie zonen van Kim Jong-il. Zijn naam
betekent ,,rechtvaardige wolk''. Noord-Koreaanse media noemen hem echter
meestal 'de jonge generaal'. Uiterlijk lijkt hij erg op zijn grootvader, de
oprichter van de staat Noord-Korea. Door zijn opleiding in Zwitserland,
spreekt hij vermoedelijk Engels en Duits.

Harde lijn
Analisten zeggen dat twee aanvallen op Zuid-Korea vorig jaar, waarbij 50
mensen omkwamen, het werk waren van de 'jonge generaal'. Die zou zo de steun
hebben gewonnen van het Noord-Koreaanse leger. Hij zou daarmee duidelijk
hebben gemaakt dat hij het beleid wil voorzetten dat het leger de hoogste
prioriteit krijgt.

Deskundigen verwachten dat de jonge Kim dezelfde harde militaire koers vaart
als zijn vader. Het leger is een van de grootste ter wereld en beschikt over
allerlei nieuwe snufjes. Hij zou ook willen doorgaan met de bouw van
kernwapens, ondanks internationale protesten en sancties.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl